Presidente da Austal EUA renuncia

A construtora naval Austal USA anunciou na quarta-feira que o presidente da empresa há mais de dois anos renunciou.

Rusty Murdaugh serviu pela primeira vez como presidente interino da Austal USA a partir de fevereiro de 2021, antes de ser nomeado presidente permanente em setembro de 2021. Ele foi colocado no cargo após a renúncia de seu antecessor, Craig Perciavalle, devido a uma investigação de fraude.

Em Março, a Comissão de Valores Mobiliários acusou Perciavalle e dois outros executivos da Austal USA de orquestrarem um esquema de fraude contabilística que enganou os accionistas relacionado com o seu trabalho no programa Littoral Combat Ship (Defense Daily, 31 de Março).

Em comunicado, a empresa disse que ele “liderou a Austal USA através de mudanças significativas que deram início a um período de crescimento sem precedentes. Sob sua liderança, a Austal USA concluiu a adição da capacidade de construção naval de aço ao estaleiro Mobile, abrindo a instalação de construção naval de aço mais moderna do setor.”

Austal USA constrói o Navio de Combate Litoral variante da Independência.

Depois que a linha de produção de aço foi adicionada ao estaleiro de Mobile, Alabama, a empresa ganhou prêmios para construir os programas Offshore Patrol Cutter e Navy Ocean Surveillance Ship (TAGOS-25) da classe Heritage da Guarda Costeira. Austal disse que isso criou mais de US$ 6 bilhões em novas construções em atraso.

A empresa também ganhou contratos para construir cinco navios da classe Navajo em sua linha de montagem de aço, T-ATS 11 a T-ATS-15, que é o primeiro projeto de construção naval de aço da empresa.

“Rusty causou um impacto duradouro na empresa. A transformação e o crescimento da Austal USA sob sua liderança posicionaram a empresa para o futuro com um portfólio diversificado e equilibrado. Rusty está deixando a Austal USA com potencial de crescimento ilimitado e agradecemos a ele por todo seu trabalho árduo e dedicação nos últimos dois anos”, disse o CEO da Austal Limited, Paddy Gregg, em comunicado.

Michelle Kruger, vice-presidente de serviços e suporte globais da Austal USA, foi nomeada presidente interina até que um sucessor seja nomeado.

A renúncia ocorre um mês após o anúncio de atualização da previsão de lucros de julho da controladora Austal Limited com uma “revisão substancial na orientação de lucros para o ano fiscal de 2023” relacionada à linha de produção de aço.

O comunicado afirma que as premissas de eficiência da empresa para a nova linha de produção de aço, incluindo horas de trabalho e recuperação de despesas gerais, “não atenderam às previsões e foram posteriormente revisadas”.

Austal argumentou que, embora as questões de eficiência melhorem à medida que se avança na construção de navios T-ATS, “estão a atrasar o progresso dos primeiros navios em produção”.

A empresa acrescentou que, como a Marinha exerceu a opção de construir um quinto e último navio do contrato, isso “acrescentou as questões de custos associadas ao contrato oneroso”.

A Austal USA apresentou Pedidos de Ajuste Equitativo para buscar recuperações de custos adicionais incorridos no projeto T-ATS, mas se alguma das reivindicações for bem-sucedida, isso beneficiaria a situação financeira da empresa não antes do ano fiscal de 2024. Austal Limited também conduziu um exercício financeiro- O processo de revisão final das previsões do programa T-ATS levou a atualizações em sua orientação para o ano fiscal de 2023, revisando os lucros para zero ou milhões em perdas.

Prevê-se especificamente que os ganhos reduzam de quase US$ 38 milhões em lucro do T-ATS no ano fiscal de 2023 para um lucro entre zero e uma perda de US$ 6,5 milhões.

“Este é claramente um resultado financeiro decepcionante para a Austal, dado o sucesso que tivemos recentemente ao conquistar novos projetos para expandir nossas operações nos EUA”, disse Gregg na época.

Gregg argumentou que a causa básica deste resultado financeiro foi o contrato T-ATS ter sido concedido pouco antes de um “período de hiperinflação sem precedentes”; algumas suposições imprecisas foram feitas sobre a eficiência da nova linha de aço em seu primeiro projeto e o projeto foi sujeito a “alterações nas especificações da adjudicação original”.

“É claro que precisamos de fazer alterações em algumas estruturas e processos de reporte para que a Austal USA possa identificar e corrigir este tipo de problemas de uma forma mais atempada”, acrescentou.