Chefe em apuros da agência de gerenciamento de emergências de Maui renuncia

LAHAINA, Havaí – O chefe da Agência de Gerenciamento de Emergências de Maui, que foi fortemente criticado por não ativar as sirenes de desastre durante a resposta ao incêndio florestal da semana passada, renunciou na quinta-feira, alegando motivos de saúde.

O prefeito Richard Bissen aceitou a renúncia de Herman Andaya com efeito imediato, anunciou o condado de Maui no Facebook.

“Dada a gravidade da crise que enfrentamos, minha equipe e eu colocaremos alguém nesta posição-chave o mais rápido possível e estou ansioso para fazer esse anúncio em breve”, disse Bissen no comunicado.

Uma visão geral na quinta-feira mostra as consequências de um incêndio florestal em Lahaina, na ilha havaiana de Maui.

Como o número de mortos subiu para 111 no dia anterior, Andaya defendeu não soar as sirenes enquanto as chamas aumentavam. O Havaí tem o que considera o maior sistema de sirenes de alerta externas do mundo.

“Tínhamos medo de que as pessoas tivessem ido para mauka”, disse Andaya na quarta-feira, usando um termo de navegação que pode significar em direção às montanhas ou para o interior em havaiano. “Se fosse esse o caso, eles teriam ido para o fogo.”

O sistema foi criado após um tsunami em 1946 que matou mais de 150 pessoas na Ilha Grande, e seu site diz que eles podem ser usados ​​para alertar sobre incêndios.

Andaya participaria de uma reunião da comissão de bombeiros e segurança pública da ilha na manhã de quinta-feira, mas foi cancelada abruptamente.

A procuradora-geral do Havaí, Anne Lopez, disse na quinta-feira que uma organização externa conduzirá uma revisão “imparcial e independente” da resposta do governo aos incêndios.

Propriedades destruídas pelo fogo são vistas quarta-feira em Lahaina, Havaí.

“Pretendemos analisar este incidente crítico para facilitar qualquer ação corretiva necessária e para avançar na preparação para emergências futuras”, disse Lopez em comunicado. Ela disse que a investigação provavelmente levará meses.

Avery Dagupion, cuja casa da família foi destruída, disse estar irritado porque os moradores não foram avisados ​​com antecedência para saírem.

Ele apontou para um anúncio feito por Bissen em 8 de agosto dizendo que o incêndio havia sido contido. Isso embalou as pessoas com uma sensação de segurança e o deixou desconfiado das autoridades, disse ele.

Na entrevista coletiva de quarta-feira, o governador Josh Green e Bissen se irritaram quando questionados sobre tais críticas.

“Não consigo responder por que as pessoas não confiam nas outras”, disse Bissen. “As pessoas que tentavam apagar estes incêndios viviam nessas casas – 25 dos nossos bombeiros perderam as suas casas. Você acha que eles estavam fazendo um trabalho intermediário?

Os moradores de Maui, cujas casas foram queimadas no incêndio que incinerou a histórica Lahaina e matou mais de 100 pessoas, estão lotando constantemente hotéis preparados para abrigá-los e prestar serviços pelo menos até a próxima primavera.

As autoridades esperam esvaziar abrigos coletivos lotados e desconfortáveis ​​até o início da próxima semana e transferir as pessoas deslocadas para quartos de hotel, disse Brad Kieserman, vice-presidente de operações em desastres da Cruz Vermelha americana. Hotéis também estão disponíveis para evacuados elegíveis que passaram os últimos oito dias dormindo em carros ou acampando em estacionamentos, disse ele.

Membros da equipe de busca e resgate trabalham quinta-feira na área devastada por um incêndio florestal em Lahaina, no Havaí.

“Seremos capazes de manter as pessoas em hotéis pelo tempo que for necessário para encontrar moradia para elas”, disse Kieserman em entrevista coletiva. “Estou confiante de que teremos muitos quartos.”

Os contratos com os hotéis durarão pelo menos sete meses, mas poderão ser facilmente prorrogados, disse ele. As propriedades contarão com prestadores de serviços que oferecerão refeições, aconselhamento, assistência financeira e outros tipos de ajuda em caso de desastre.

Green disse que pelo menos 1.000 quartos de hotel serão reservados para aqueles que perderam suas casas. Além disso, a ala sem fins lucrativos do AirBnB fornecerá propriedades para 1.000 pessoas, disse a empresa.

O governador também prometeu proteger os proprietários de terras locais de serem “vitimados” por compradores oportunistas quando Maui for reconstruída. Green disse na quarta-feira que instruiu o procurador-geral do estado a trabalhar em prol de uma moratória nas transações de terras em Lahaina, embora reconhecesse que a medida provavelmente enfrentaria desafios legais.