Do zero ao herói? Stellantis visa o topo das tabelas de qualidade

Muito atrasados ​​quando se trata de qualidade, o Ram e o Dodge foram um choque quando chegaram ao topo do Estudo de Qualidade Inicial da JD Power há dois anos, desbancando líderes de longa data como Lexus e Toyota, bem como as montadoras sul-coreanas, Hyundai, Kia e Genesis, que lideraram as paradas nos anos mais recentes.

Para alguns observadores, parecia um acaso estatístico, mas as duas marcas norte-americanas voltaram a estar no topo este ano, juntamente com a Alfa Romeo, o braço italiano da Stellantis. Embora a montadora euro-americana ainda tenha seus elos fracos, notadamente a marca Chrysler, ela marca uma grande reviravolta que, segundo Bill Kendell, vem sendo preparada há muito tempo.

“Estamos levando todos os problemas a sério”, não importa quão pequenos possam parecer, disse Kendell, que passou a maior parte de seu tempo na indústria automobilística na empresa conhecida como Chrysler Corp. quando começou, há 36 anos. Grande parte dessa carreira foi dedicada ao controle de qualidade e Kendell foi nomeado chefe dessa operação em julho.

Ele chama seu novo trabalho de “um playground para a resolução de problemas”, e Kendell diz que não ficará feliz até que todas as várias marcas da Stellantis cheguem ao topo do IQS da Power, bem como outros estudos de qualidade.

QuandoRam e Dodge ficaram em primeiro e segundo lugares no IQS em 2021, havia muitos céticos. Entre outras coisas, observaram que a linha de produtos Dodge sofreu apenas alterações moderadas nos últimos anos. Mantenha as mesmas placas de identificação em produção por tempo suficiente e você eventualmente será capaz de descobrir as coisas, veio a visão preconceituosa.

Com o tempo, “você aprende sobre (os problemas) e implementa soluções”, reconheceu Kendell durante uma entrevista exclusiva ao TheDetroitBureau.com.

Mas o novo chefe de qualidade da Stellantis observa que as melhorias da montadora não se limitam aos modelos transitados. É verdade que os modelos Dodge Charger e Challenger já existem há anos, mas o SUV Durango passou por atualizações significativas, assim como vários modelos Ram e Alfa.

“Temos uma filosofia em que os novos veículos têm de ser competitivos (em nível de qualidade) com os produtos que substituem”, disse Kendell antes de reconhecer: “Essa disciplina é um pouco nova para nós”.

O verdadeiro teste dessa filosofia ocorrerá daqui a pouco mais de um ano. Os modelos Charger e Challenger estão prestes a encerrar suas longas corridas. Para o ano modelo 2025, eles serão substituídos por uma versão de produção do Dodge Challenger Daytona SRT Concept lançada no ano passado.

Estará entre os primeiros de uma variedade de veículos elétricos a bateria que a Stellantis planeja lançar no mercado dos EUA – logo depoiso lançamento da Ram 1500 Rev.

Pode ser um desafio difícil. As montadoras, em geral, têm lutado para acertar as coisas com seus novos EVs. E a marca Chrysler já teve problemas suficientes com seu híbrido plug-in Pacifica, um dos modelos de pior desempenho da linha Stellantis dos EUA.

Mas Kendell disse estar confiante de que Ram, Dodge e suas marcas irmãs acertarão na mudança para EVs – observando que há muito menos peças móveis que podem dar errado.

No entanto, a transição para o VE está a forçar o fabricante de automóveis a redobrar a sua estratégia de controlo de qualidade. Entre outras coisas, significa ser mais flexível do que no passado quando se trata de lançar um novo veículo.

“Você não lança até estar pronto”, disse Kendell.

Mas a meta de zero defeitos começa muito antes de um veículo passar pela linha de montagem. E isso, disse ele, levou a mudanças na forma como os novos modelos são projetados e projetados. “Toda a equipe tem que ter o mesmo objetivo e estar alinhada”, explicou.

Os fornecedores também devem ser contratados numa fase inicial, de acordo com Kendell, e isso pode significar aceitar a ideia de que a qualidade tem de vir antes dos custos na escolha de um fornecedor.

Os varejistas também fazem parte da nova equação. Um novo programa “adote um revendedor” ajudou a Stellantis a descobrir problemas mais cedo do que nos anos anteriores, observou Kendell. Num caso, um concessionário isolou um ruído invulgar no sistema de controlo climático de um carro trazido por um cliente. Foi devido a uma falha ocasional na linha de montagem que foi rapidamente resolvida.