Incêndio no Havaí empurra trabalhadores imigrantes em Lahaina para o limbo

Após os incêndios devastadores em Lahaina, há um momento incomum de silêncio em Maui. É uma pausa necessária para alguns, mas silenciosa demais para outros. À medida que a extensão da devastação em Lahaina se tornou clara, houve um apelo ainda mais claro para que os turistas ficassem longe de Maui. O ator Jason Momoa tirou…

LAHAINA, Havaí – Freddy Tomas estava trabalhando em seu quintal em Lahaina quando o fogo avançou com velocidade impressionante até sua cerca. Ele correu para guardar objetos de valor de um cofre dentro de sua casa, mas percebeu que não tinha tempo e fugiu, com o rosto enegrecido de fuligem.

Dias depois de fugir em sua caminhonete, em meio a uma fumaça tão espessa que ele só conseguia seguir as luzes traseiras vermelhas do veículo à sua frente e rezar para que estivessem indo na direção certa, o funcionário aposentado de um hotel das Filipinas voltou para sua casa destruída com seu filho para procure o cofre. Tomas, 65 anos, disse que continha passaportes, documentos de naturalização, outros documentos importantes e US$ 35 mil.

Membros da equipe de busca e resgate trabalham em 18 de agosto em uma área residencial devastada por um incêndio florestal em Lahaina, Havaí.

Depois de vasculhar as cinzas, pai e filho encontraram o cofre, mas ele havia se aberto no fogo, fustigado por ventos com força de furacão, e seu conteúdo foi incinerado.

Para imigrantes como Tomas, Lahaina era um oásis, com quase o dobro da população estrangeira do continente americano. Agora, esses trabalhadores estão tentando reconstruir suas vidas depois que o incêndio de 8 de agosto destruiu a cidade.

O condado de Maui e o Departamento de Polícia de Maui confirmaram no domingo as identidades de outras cinco vítimas dos incêndios florestais que devastaram a área, disse o site do condado. O número de mortos confirmados subiu para 115 na noite de segunda-feira.

Os empregos eram abundantes na cidade que ostentava uma fileira de restaurantes e lojas ao longo da Front Street de Lahaina, na fronteira com as águas azuis do Pacífico. Atraídos também pelas suas belas paisagens e estilo de vida descontraído, trabalhadores estrangeiros vieram de todo o mundo para Lahaina.

Wilfred Bulosan, à esquerda, e Fred Tomas estão na carroceria de uma caminhonete em 16 de agosto, próximo a um posto de controle em Lahaina, Havaí, para ver suas casas, que foram consumidas pelo recente incêndio florestal.

E contribuíram significativamente para a população e a economia. A presença de trabalhadores imigrantes em Lahaina aumentou a proporção de residentes estrangeiros para 32%, em comparação com 13,5% para o conjunto dos Estados Unidos, estimou o US Census Bureau em Julho de 2022.

A escassez de mão de obra relacionada com a pandemia da COVID-19 criou mais oportunidades para quem procura emprego. Em Fevereiro, os empregadores tentavam preencher 14.000 empregos no Havai – aproximadamente o dobro do número de vagas de emprego não preenchidas que existiam antes da pandemia, informou o Hawaii News Now, citando economistas estaduais.

Muitos trabalhadores estrangeiros perderam tudo no inferno. Alguns moradores morreram.

O consulado mexicano em São Francisco disse que a morte de dois homens foi confirmada e está ajudando a providenciar a devolução de seus restos mortais às suas famílias no México. Um homem costarriquenho também estava entre os mais de 100 mortos e muitos outros continuam desaparecidos.

O consulado disse que cerca de 3.000 cidadãos mexicanos vivem em Maui, muitos deles trabalhando em plantações de abacaxi, em hotéis e restaurantes e em outros estabelecimentos ligados ao turismo.

As consequências de um incêndio florestal serão visíveis em 17 de agosto em Lahaina, Havaí.

O Cônsul Geral do México em São Francisco, Remedios Gomez Arnau, despachou três funcionários para Maui para ajudar os cidadãos mexicanos a lidar com a tragédia. O governo mexicano tem estado em contacto com pelo menos 250 dos seus cidadãos em Maui, disse ela, e reemitiu passaportes e certidões de nascimento perdidas no incêndio.

Com as empresas incendiadas, legiões dos que sobreviveram estão agora desempregadas. Muitos também estão sem onde morar depois que o incêndio também destruiu as moradias de muitas pessoas que trabalhavam nos hotéis e resorts da cidade. E outros não têm um caminho claro a seguir.

O advogado de imigração Kevin Block observou que alguns imigrantes têm residência permanente ou status de proteção temporária, e alguns estão ilegalmente nos Estados Unidos.